43세 남자 P씨의 X 선 소견은 기가 막혔다.

20년 전에 폐 결핵으로 우측 상엽을 절제했다 했다. 그 뒤 어쨌든 간에

편치 않았었고 지금은 오른 쪽 폐는 거의 사라지고 농양만 보이고 있었다.

최근 4개월여 항생제만 쓰고 치유도기를 바라왔다고 했다.

지난주 우연한 기회에 이 사실을 알게 됐다. 거의 반세기 전에는 폐결핵 합병증으로

이런 소견을 흔히 봐 왔지만 지금은 이런 경험은 거의 할 수 없는 세상이다.

나는 과거의 경험을 얘기하며 수술을 자청했다. 아무도 수술 등 확실한 치료법을

얘기하지 않는 마당에 마침 환자는 우리 간호사의 가족이기 때문에 나의 설명을

쉽게 받아들였다.

수술은 3, 4번 늑골 절제로 thoracoplasty를 하고 cavity를 깨끗이 청소해 낸 다음

pectoral muscle로 plombage해 줬다. 수술 후 경과는 좋아지고 있다.

이런 구식 수술은 요즘 의사들은 생소하게 들릴 것 같다. 그래서 환자는 적절한

처치가 안 돼 괜한 고생을 했을 게 안타깝기만 했다.